东莞市位于广东省中南部，珠江口东岸，北距广州50公里，南离深圳90公里，水路至香港47海里，至澳门48海里，是广州与香港之间水陆交通的必经之地。全市陆地面积2465平方公里。1985年9月撤县设市，1988年1月，东莞升格为不设县的地级市，现下辖32个镇区、594个村，有常住人口150.82万，外来人口500多万。此外，还有港澳台同胞70多万人，海外侨胞20多万人，是著名的侨乡。
东莞气候温和，物产丰富，年平均气温23.3摄氏度，年均降水量1614.5毫米。地势自东往西倾斜，大部分为丘陵台地和冲积平原，依山傍海，海岸线115.94公里。
东莞为岭南古邑，有文物可考的历史可追朔5000余年。150多年前，中国近代史开篇的虎门销烟就发生在东莞。抗日战争时期，这里是东江人民抗日根据地，万千东莞儿女为民族独立、国家富强而英勇战斗，浴血捐躯。悠久的历史文化和光荣的革命传统，使东莞成为南粤历史文化名城。
东莞名胜古迹甚多，旅游资源丰富，是著名的旅游胜地。这里有中外闻名的销烟池、沙角炮台、威远炮台等鸦片战争古战场遗址；有爱国主义教育基地——鸦片战争博物馆和海战博物馆；有东莞博物馆、鸦片战争博物馆珍藏的鸦片战争文物乃至新石器时代以来的出土文物；有村头遗址和仙鹅湖、金鳌洲塔；有广东四大名圆之一的可圆，以及珠江口滨海秀色、稻海蕉林、荔红荷香等迷人风景。
改革开放以来，东莞实施经济国际化战略，大力吸引外资，发展外向型经济。二十年来，东莞的经济以平均每年20%的增长率蓬勃发展，成为中国经济发展最快的地区之一。2000年，全市国内生产总值约488.00亿元，出口总值达171.59亿美元，实际利用外资(不含对外借款)16.47亿美元。近年来，东莞不断优化产业结构化，2000年三大产业结构比例为6.37:55.36:38.27。投资结构进一步侧重于基础设施建设、环保建设与高科技项目建设，以电脑资讯产品为主的高新科技产业已成为东莞市的支柱产业。
二十年来，东莞确立了基础设施先行的发展战略。全市已建成了包括公路、铁路、内河、海上等多种运输方式的交通网络和现代通信、电力网络。至2000年底，全市公路密度达102.17公里/百平方公里，电话普及率达108部/百人。在物质文明建设迅速发展的同时，东莞的精神文明建设也取得了长足的进步。全市已普及高中教育体系，图书馆、博物馆、电影院、电视台、广播电台等文化设施日臻完善，医疗卫生保健网络日益健全，群众性体育活动蓬勃发展，人民物质文化生活水平不断提高，良风美俗进一步弘扬。